Volkskrant 12-01-2012

Brussel geeft Hongarije gele kaart

De Europese Commissie eist dat Hongarije een serie wetten aanpast die de democratie ondermijnen. Op die manier moet de onafhankelijkheid van de Hongaarse nationale bank worden veiliggesteld, alsook die van de rechterlijke macht. Negeert Boedapest de gele kaart van Brussel, dan wordt het voor het Europees Hof van Justitie gebracht.

In een verklaring liet de Commissie woensdag weten 'al haar macht' te zullen inzetten om Hongarije op het democratische pad te houden. De juridische dienst van de Commissie toetst de omstreden Hongaarse wetten aan Europese regelgeving. Dat onderzoek is volgende week gereed, maar volgens betrokkenen is het zonneklaar dat Hongarije de EU-regels overtreedt. Komende dinsdag zal de Commissie de strafprocedure tegen Hongarije beginnen.

Eind vorig jaar keurde het Hongaarse parlement - waarin de regering-Orbán een tweederde meerderheid heeft - een nieuwe grondwet goed en enkele tientallen daaraan gekoppelde wetten. Eén ervan maakt het mogelijk dat de centrale bank instructies moet uitvoeren van de regering.

Een tweede wet verplicht rechters al met 62 jaar met pensioen te gaan, wat Orbán de kans geeft zo'n 250 hem getrouwe rechters te benoemen. Ook wordt de Hongaarse toezichthouder op de bescherming van persoonsgegevens aan banden gelegd.

De Hongaarse wetten leidden tot veel protesten binnen en buiten Hongarije. Tienduizenden mensen demonstreerden in Boedapest, verschillende partijen in het Europees Parlement riepen op om Hongarije tijdelijk te schorsen als EU-lid. Volgens de sociaaldemocraten, liberalen en Groenen glijdt Hongarije af naar een dictatuur. Vorig jaar werd Orbán - na de invoering van een omstreden mediawet - door parlementariërs de 'Chávez van Europa' genoemd.

De Commissie denkt juridisch een sterke zaak te hebben bij het beschermen van de nationale bank. De onafhankelijkheid daarvan is vastgelegd in het Europees Verdrag. Een extra drukmiddel is dat Boedapest een noodlening van 8 miljard euro heeft gevraagd aan de EU en het Internationaal Monetair Fonds. De gesprekken daarover beginnen niet eer de onafhankelijkheid van de nationale bank verzekerd is.

De verlaging van de pensioenleeftijd voor rechters, stuit op de EU-regels tegen discriminatie. Voor andere beroepsgroepen geldt deze leeftijdsgrens immers niet. Ook de bescherming van persoonsgegevens kan de Commissie met EU-regels afdwingen.

Dat geldt niet voor de mediavrijheid, daarvoor heeft de Commissie onvoldoende machtsmiddelen. Vorig jaar wist Europees Commissaris Kroes (Digitale Agenda) na maanden moeizaam onderhandelen de Hongaarse mediawet op een paar punten aan te passen. Critici van Orbán spraken toen over cosmetische wijzigingen.

De Commissie hoopt dat de Europese regeringsleiders hun collega Orbán tot de orde roepen. Vooralsnog houden premier Rutte en zijn collega's zich op de vlakte.

In een brief aan zijn EU-collega's stelt de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Martonyi dat de nationale bankwet zeker niet voor maart 2013 in werking zal treden.

Hongarije begint gesprekken met IMF

ANP/Redactie − 09/01/12, 13:58

© GETTY

Hongarije begint vandaag gesprekken met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) over steun aan het land. Een Hongaarse toponderhandelaar is daarvoor in de Amerikaanse hoofdstad Washington aangekomen, zo maakte een woordvoerder van het Hongaarse ministerie van Economische Zaken bekend.

De gesprekken duren tot en met morgen, maar details worden pas verstrekt wanneer onderhandelaar Tamas Fellegi terug is in Boedapest.

Eerder werd bekend dat Fellegi woensdag in gesprek zou gaan met IMF-baas Christine Lagarde. Een vroegtijdige aankomst in Washington volgde echter nadat de Hongaarse premier Viktor Orbán zondag enkele IMF-voorwaarden voor financiële steun aan het noodlijdende land afwees. Hongarije klopte in november bij het IMF en de Europese Unie aan voor noodsteun ter waarde van 15 tot 20 miljard dollar.

PvdA stelt EU-lidmaatschap Hongarije ter discussie
Volkskrant − 09/01/12, 21:23

Europarlementariër Thijs Berman (PvdA) © ANP

Het lidmaatschap van Hongarije van de Europese Unie moet worden opgeschort, als het land zich niet aan de Europese wetten en waarden houdt. Dat heeft PvdA-Europarlementariër Thijs Berman gisteren gezegd tegenover BNR Nieuwsradio.

De rechts-nationalistische regeringspartij van premier Viktor Orban tast met zijn wetswijzigingen de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en persvrijheid in Hongarije aan, meent Berman. In Hongarije werd vorige week al gedemonstreerd tegen de nieuwe grondwet, die volgens de tienduizenden betogende Hongaren slecht zou zijn voor de democratie.

Ook de autonomie van de Hongaarse Centrale Bank staat volgens Berman ter discussie. De Europese Commissie spreekt aanstaande woensdag over de kwestie.

Hongarije doet mee aan begrotingsunie
Laatste update:  9 december 2011 13:36 

BRUSSEL - Hongarije wil toch meedoen aan het nieuwe Europese begrotingspact. Dat blijkt uit een nieuwe, gewijzigde verklaring van de EU-leiders, die vrijdag op hun top in Brussel werd verspreid.

Daarin spreken ook de Hongaren de intentie uit dat zij deel willen uitmaken van het proces om tot strengere begrotingsdiscipline te komen. De 17 landen van de eurozone besloten in de nacht van donderdag op vrijdag tot een nieuw verdrag.
Zes andere EU-lidstaten sloten zich daar meteen bij aan. Hongarije leek zich aanvankelijk bij het kamp van de Britten te scharen, die de begrotingsunie afwijzen.
 
Uitgezonderd Groot-Brittannië hebben nu alle EU-lidstaten zonder euro duidelijk gemaakt dat zij mee willen doen.
Met Hongarije zijn dat Bulgarije, Tsjechië, Denemarken, Letland, Litouwen, Polen, Roemenië en Zweden. In sommige landen zal eerst nog het parlement worden geraadpleegd

Populisme in Hongarije
Serie reportages van Paul Rosenmöller over het populisme in Europa. De eerste aflevering gaat over Hongarije waar het populistische Fidez de alleenheerschappij heeft. Eén miljoen voor de persvrijheid is de naam van de Facebook-groep die de grote protestdemonstratie tegen regeringspartij Fidesz organiseert. Gesprek met o.a. de jonge studente en activiste Dóra Polgár.

Kijk deze aflevering op Uitzending Gemist:

Hoogste BTW van Europa
Laatste update:  22 november 2011 19:31

BOEDAPEST - Het Hongaarse parlement is dinsdag akkoord gegaan met verhoging van de btw van 25 tot 27 procent. De belasting komt hiermee op het hoogste niveau in de Europese Unie.

De btw-verhoging staat in een nieuwe belastingwet die met grote meerderheid werd aangenomen.
Ook de belasting voor kleine ondernemingen gaat omhoog. Die moeten voortaan 37 in plaats van 30 procent belasting betalen over hun netto-inkomsten.

Hongarije heeft het economisch zwaar en heeft eind vorige week een verzoek om steun neergelegd bij het Internationaal Monetair Fonds en de Europese Unie.